日本で刊行された海外短編ミステリーのアンソロジーの中から重要なものを選べといわれれば、江戸川乱歩編の『世界短編傑作選』（創元推理文庫、全五巻）をまず筆頭に挙げねばなるまい。これが完結したのは1961年のことだった。この乱歩編の傑作集は古典であり、短編ミステリー・ジャンルの聖典である。
これは《名作短編で編む推理小説50年史》という副題のついた『世界ベスト・ミステリー50選』（光文社文庫／上下巻）の解説で、小鷹信光が冒頭に述べた文章である。この小鷹の説に異論のあるミステリー・ファンはほとんどあるまい。『世界短編傑作選』はその前に東京創元社の世界推理小説全集に収録された『世界短編傑作集』（三巻／1957-59）を増補する形でまとめられたもので、乱歩が推理小説100年間の傑作集を精査した「英米短編小説吟味」（『続・幻影城』収録）を元に編まれた、文字通り「聖典」といっていいアンソロジーである。これを読めば、黎明期から1950年代頃までの推理小説史を俯瞰できるという、まことに見事な構成になっている。ただ、編まれた年代の所以もあり、1940年代以降は吟味が甘い部分もある。
小鷹が次にあげる重要なアンソロジーは、早川書房の《世界ミステリ全集》に収められた石川喬司編の『37の短編』（1973）である。これにそれほど異論のある方も、少ないだろう。このアンソロジーははっきりと、『世界短編傑作選』以後、というコンセプトによって編まれたもので、1940年代から60年代までの短篇ミステリの変遷がたどれる構成になっている。このアンソロジーの歴史的価値もすでに定まっているだろう。これも難を言えば、「クロウト好みの異色アンソロジー」（前述小鷹解説）であり、正統派といいがたい部分であろうか。これは仕方のないことかもしれない。1950年代以降は、ミステリのジャンルは多様化し、ひとつの流れを「正統」としてとらえることは不可能になっている。
日本で独自に編まれたアンソロジーで次に重要なのは、各務三郎編『クイーンの定員』（全３巻／文庫版全４巻／文庫版の追加作品「バチニョルの小男」）である。クイーンが著した短篇ミステリ変遷史を元にしてアンソロジーを編むという恐るべき企画で、まさに正統派。乱歩の『世界短編傑作選』とこの『クイーンの定員』を読めば、ミステリ短篇史の概要は把握できる（はずだ）。
アンソロジーによるミステリ史というコンセプトでは、ハヤカワ・ミステリに収録されている『名探偵登場』（全６巻／1956-63）も見逃せない。このアンソロジーは「シリーズ・キャラクター」に注目して推理小説の発展史をたどろうという試みである。１巻〜３巻は比較的オーソドックスな作品が多いが、それでも他で読みにくい作品もいくつか収録されている。さらに後半の４〜６巻は独自の編集がなされ、異色のアンソロジーとなっている。
アメリカで編まれた短篇ミステリー史アンソロジーとしては、すでに挙げた『世界ベスト・ミステリー50選』が最重要であろう。ＥＱＭＭ収録作によって1940年代から1980年代までの流れを俯瞰する試みである。このアンソロジーは受賞作ははずしているため、ＭＷＡ短篇賞の受賞作をまとめた『エドガー賞全集』（ハヤカワ文庫／上下巻）『新・エドガー賞全集』（ハヤカワ文庫）も重要となる。
これらの短篇ミステリ史をたどる上で重要なアンソロジーのうち、現在手軽に入手できるのは、江戸川乱歩編『世界短編傑作選』のみ、というのは、いささか寂しい状況ともいえよう。少なくとも、『クイーンの定員』と『世界ベスト・ミステリー50選』は読めるようになってほしい。
